包括蚂蚁、蝉和蜂。北魏“齐民要术”中也有“蝉脯菹”之说。汉代，皇室喜欢食用蝗虫。三国的曹植喜食蝉类。唐代就有煮食蝗虫并作为礼物相互馈赠的记载。在烹饪史上，我们知道宋代人有吃白蚁的习惯，不仅吃而且还做成鲜美的蚁蚱（酱）来吃。据《宋朝事实类苑》一书记载，在岭南一带，夏天雷雨前，成群的白蚁从巢穴中飞出。晚间，人们在水边燃着火把，白蚁纷纷扑入水中火光倒影里，人们用竹筛子把它们捞出，洗净后“以豚（猪）脔参之为蚱”；还给这种食品起了一个很好的名称叫做“天虾蚱”。我国的少数民族，如傣族食用的昆虫更是多种多样，如“蚁炒鸡蛋、萨蚱菜、知了背肉馅、蛐蛐酱、芭蕉叶烤蝌蚪等。现代中国人吃昆虫的就更多了，如天津人喜吃蝗虫，广东人喜吃龙虱，江浙、四川人喜吃蚕蛹，福建人喜吃蚯蚓，东北人喜吃蚂蚁、炸金龟，山东人喜吃蝉幼虫，北方人又兴起烹食蝎热。近年来，昆虫美食的开发热潮席卷全国，除了上述传统的美食外，还卓有成效地开发出许多昆虫保健食品。如用发酵方法加工蚕蛹，生产蚕蛹豆酱、蚕蛹面包；我国婴幼儿食品营养研究所利用蚕蛹研制成功蚕蛹粉，其蛋白质含量比牛肉高3倍，属于全营养保健食品。黑龙江利用蚕蛾生产蚕蛾酒，畅销海内外，云南、江苏利用蚂蚁作原料研制成功的金刚酒、蚂蚁粉在治疗类风湿和癌症等方面具有独到的效果；武汉从蜗蛆提取优质蛋白和氨基酸，湖北利用危害林木的舟蛾提取食用油和生产味精，广东省生产的龙虱酒更是家喻户晓，驰名中外。
高科技与产业化昆虫的蛋白质含量比牛肉、猪肉、鸡、鱼都要高。例如，干的黄蜂含蛋白质约81，蜜蜂43，蝉72，草蜢70，蟋蟀65，稻蝗60.08，柞蚕蛹52.14，绳蛆60. 88，黄粉虫63.19，鼎突多刺蚁64.50，红胸多剌蚁58. 60，蚯蚓72；2.含人体必需氨基酸篼。蚂蚁含有多种游离酸、酶、维生素、磷脂、矿物质等，蚕蛹含人体必需的多种氨基酸。3.具有保健功能。如蝎子、蝉入药古已有之。蝎子有祛风、镇痉、止痛、攻毒等功能，主治惊风、抽搐、风湿等症，有助于缓解衰老过程，对神经、脑血管系统疾病有一定预防和抑制作用。4.比哺乳动物长得快，它们常常吃家禽无法消化的东西，如木头和粪便等，蟋蟀把植物转化成生物量的速度是牛的5倍。5.繁殖率高；一只雌虫可产几百上千粒卵。6.出产品快，26时30天左右就一代。7.饲料广泛，野生或栽培植物，腐植质或动物排泄物。8.投入少，平均3.2公斤伺料，可以得1公斤昆虫。9.用途广，卵、幼虫、蛹、成虫都可作为食品。卵还可以繁殖寄生峰、防治农林害虫，幼虫可作为虫种，供专业户大量繁殖生产；成虫可作为标本观赏。10.可加工成酱油、罐头、酒、保健饮料等。
除食品外，昆虫还可以作养鸟、养蛙、养鳖的直接饲料，养猪、养鸡、养鳗等的添加饲料。
三、已投放市场的昆虫医药、滋补保健品药品方面近年已完成药理、毒理和临床疗效研究，通过国家药政管理部门严格审查并获得药品生产批准文号，投入批量生产的昆虫类医药新产品主要有：1.金水宝胶囊；2.宁心宝胶囊；3.百灵胶囊。以上三种药品均是利用冬虫夏草头孢霉菌发酵生产的，用于多种心血管疾病的治疗。其中“百灵胶囊”1993年获得我国建国以来的中药新药称号；4.蚂蚁乙肝宁片剂，是利用拟黑多刺蚁提取物生产，用于乙型肝炎、类风湿性关节炎等疾病的治疗；5.蜂皇胎片剂，是利用蜜蜂幼虫提取物生产，具有安神，抗炎等作用；6.胡蜂酒，是利用雄蜂提取物生产，用于类风湿性关节炎的治疗。
滋补保健品方面，近年已完成一般性药理、毒理和应用效果等研究，通过国家药政部门审批和获得中药保健品批准文号，投入批量生产的昆虫类滋补保健产品主要有：1.延生护宝液，是利用柞蚕雄蛾提取物生产，主要成分为昆虫脱皮激素（化学结构和生物活性类似人体雄性激素），具有补肾壮阳等作用，对恢复体能等效果较好；2.天然的优质补给剂；3.大力神口服液、蚁王精、蚁皇精、蚁精酒等产品都是利用拟黑多刺蚁提取物生产，对提高人体免疫力、抗衰老等有较好效果；4.男壮胶囊，其主要原料之一是雄蚕蛾，具有补肾壮阳作用；5.百蚁酒口服液等产品是利用白蚁的提取物生产，具有恢复体能抗衰老作用，6.虫草口服液、虫草花粉口服液是利用冬虫夏草头孢霉菌提取物生产；7.蜂皇胎口服液是利用蜜蜂幼虫提取物生产。
四、正在开发中的昆虫医药、滋补保健品目前正在研究和开发中的昆虫医药、滋补保健品种类繁多，许多新产品不久将推向市场。
药品方面有：1.斑蝥素制品，这类产品是利用斑蝥虫体的有毒提取物斑蝥素生产，可用于肝癌等的治疗；2.蟑螂油及提取物AF2，系从蟑螂虫体中提取，可用于肝癌等的治疗；3.蜣螂提取物W- 256以及凝集素、免疫蛋白、免疫肽、酚氧化酶、抗菌肽等，可用于广谱性抗细菌、抗病毒、抗肿瘤细胞的药品开发，国际上已深入到分子、基因水平研究，并能人工合成。这些物质可以从天蚕、柞蚕、家蚕、麻蝇、家绳、天蛾等许多种昆虫体内诱导产生的免疫血淋巴中提纯；4.蝉花活性物质，如半乳甘聚糖；可用于抗肿瘤制剂的生产；ZSP-I免疫性物质在人体器官移植时，对抑制拒绝反应有良好的效果；5.蜂毒类，即应用静电蜂毒自动采集器从蜜蜂、胡蜂虫体中采集，可用于类风湿性关节炎等治疗药的生产。
滋补保健品方面有：1.蝇蛆蛋白滋补保健品，国内进行了系列产品的研制。2.蛾公酒（仙蛾酒、公蛾酒），系从蜣螂虫体中提取，可用于抗肿瘤制剂的生产；3.蚁精片、蚁精粉等，是利用拟黑多刺提取物生产，用于风湿性关节炎的治疗；4.昆虫几丁质系列产品，例如人造皮肤，人造骨骼，缓释药管、抗胃溃疡制剂，药用敷料、辅料等，是利用家蚕壳提取物生产的；5.乙型肝炎基因工程疫苗，该品系通过将乙型肝炎病毒抗原基因插入蓖麻蚕、家蚕、粉纹夜蛾等昆虫蛹中，使之表达每克蛹重可产生病毒抗原1.6|xg，解决了活体生产乙型肝炎疫苗的难关；6.萤光素，利用萤火虫体提取的生物发光物高科技与产业化质，作为导弹型生物药剂的标记物，国际上已将萤火虫体内控制萤光素表达的基因插人大肠杆菌并得到表达，我国也取得了很大的进展；7.昆虫免疫性物质，如抗菌蛋白我国以家蚕、柞蚕未交配雄蛾开发出补肾壮阳酒制品；8.黄粉虫、地鳖虫等昆虫蛋白保健品正在开发中。
五、发展昆虫食品和药品前景广阔开发昆虫食品起步较早的墨西哥、日本、德国、法国、美国、比利时等国，都已生产出多种昆虫食品、昆虫药品和保健品，如蜜饯、饼干、面包、糖果、罐头、酱类、饮料等投放市场。阔叶树蛹是南非人极普遍的食品，市场价格比牛肉高4倍，1982年生产1600吨。在美国蛾蜂Achetadomestica（l.）幼摔，每磅14美元；日本出售的幼蜂100克790日元。在日本，成立了昆虫利用推进委员会，1992年，日本昆虫利用技术市场实际规模为2609亿日元，估计10年后将达到8263亿日元。
美国昆虫学家G.R.DeFoliart教授及F.V.Dimkel教授，经常给我国一些大学寄来他们主编的《TheFoodInsectNewsletter》杂志，介绍食用昆虫以及昆虫食品风靡世界的情况，大力支持我们开发昆虫食品和药品。
我国的食虫习俗历史悠久，在少数民族地区更盛。我国地大物博，昆虫资源种类特别丰富。近几年，曾有蝗虫和蝉的制品出口创汇。在未来食品的新资源开发研讨会上，我国卫生部正式将蚂蚁列为新资源开发项目。我国也倡议成立全国性资源昆虫产业促进委员会，以促进昆虫食品和药品的开发和利用。1994年，在庆祝中国昆虫学会成立五十周年之际，及1996年，在全国资源昆虫产业化研讨会上，都隆重推出了盛大的昆虫宴，大大扩大了昆虫可以食用的影响。由于开发昆虫食品可以变害为宝，一举多得，目前，兴起了一股创办昆虫食品实业的热潮，相应的昆虫食品和药品将会不断出现。现在，国内开发昆虫食品，犹如异军突起，席卷华夏，经过多年的研究，已大量提炼出昆虫蛋白粉、昆虫精油、昆虫几丁质（即甲壳素），并研究出昆虫抗菌肽、抗癌活性物质等。还将做成昆虫蛋白饮品以及系列药品等。昆虫蛋白粉，有农业部食品监督检验中心检验报告，可用于生产各种食品，质量优良。以天然昆虫资源为主体研究和开发成功的医药、保健品以特有的疗效和保健效果风靡世界。
昆虫的国内外市场广阔。1987年河北保定地区粮油食品出口公司与日本三家企业签订出口28吨速冻中华稻蝗的合同，每吨1.2万元。1988年山东鱼城蔬菜脱水厂将鲜若虫脱水烘干，销往美国，仅一个月就加工200万只，盈利12万元。江苏金陵蚂蚁研究治疗中心、吉林农大和柳河昆虫保健食品联合攻关组，研究配制的蚂蚁粉、玄驹酒、神驹茶，已在国内享有声誉。江苏省如东生物制品尸；利用蚕蛹为原料，成功地制出了复合氨基酸，目前，这项技术已被国家计委列人了缫丝遗弃物综合利用示范工程。
据报刊报道：山东省曹县位湾镇的特种养殖专业户养蛇女状元刘惠敏，前几年蛇产品俏销，养蛇确实赚了一笔，可近蛇产品销售陷人低谷，而蜘蛛毒素及其产品货缺价昂。如具有世界毒蛛的虎纹捕鸟蛛，其毒液对脑溢血和癫痫有奇效，国际市场每盎司高达240万美元，且货源奇缺，而这种动物在我国很少有人开发，刘惠敏毅然弃蛇养蜘蛛，仅半年时间就提取蜘蛛毒20多克，获得了可观的经济效益。1996年投人资金建成了我国家“苍蝇农场”。一对苍绳一夏天可生育2660亿个，可累积纯蛋白质600吨，目前已发展苍绳100笼，可日产鲜蛆200公斤，并花巨资引进蛆壳几丁质生产技术，开发了蛆粉、蛆油和蛆壳几丁质等产品，使经济效益大大提尚。
钱》一文报道了天津市宁河县贾立明1995年投资办蚯蚓购销养殖场养殖蚯蚓10亩，年产鲜、干蚯蚓10多吨，产品供应全国各地，部分产品通过外贸公司代理，出口日本与韩国，经济效益很好。该场已向华北各地农户提供日本大平2号良种蚯蚓并收回干品，每年获利十几万元。目前贾的蚯蚓已扩到30亩。
21世纪的主导食品是功能性食品，而昆虫食品正是典型的功能性食品。昆虫为人类提供了巨大的资源，其生物量超过其它生物总量的10倍之多，是一项潜力巨大的，可更新的自然资源。昆虫虫体具有蛋白质含量高、氨基酸种类齐全、微量元素丰富等特点，并且含有许多生物活性物质，昆虫血液中所含的游离氨基酸量是人体血液的数十倍，种类也极其丰富，达20种左右，尤其以赖氨酸为丰富。利用昆虫作为食品资源，生产新型的营养保健食品、药品，已经展现出了广泛的发展前景，有人已把昆虫列入21世纪食品。
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